Le contrôle de l’exécutif était entre les mains du vizir. Le terme de vizir, issu de l’arabe a été adopté par les égyptologues pour désigner le plus haut fonctionnaire de l’état, le premier ministre en fait. Malgré les doutes de certains archéologues, il semblerait que durant l’ancien et le moyen empire la fonction de vizir n’ai été remplie que par un seul homme, responsable de tout le pays. Sous le nouvel empire cette fonction fut divisée entre deux hommes. Le vizir de basse Egypte siégeait à Memphis (une exception durant la XIXème dynastie où il siégea à Pi Ramses) et celui de haute Egypte était à Thèbes. Nous ignorons à quelle époque exactement, cette fonction fut divisée, mais elle est attestée dés le règne de Thoutmosis III, peut être à cause des terres conquises par ce dernier. Les deux titulaires de cette fonction exerçaient indépendamment l’un de l’autre ils étaient de rang égal et chacun demeurait seul responsable de son territoire. Sous l’ancien empire, le vizir exerçait son autorité dans ses frontières traditionnelles, sous le moyen empire , sa zone d’influence s’étendit jusqu’à la basse Nubie et sous le nouvel empire, après la reconquête et la mainmise sur la basse Nubie, la Nubie échappa à l’administration du vizir et fut gouvernée par le vice roi de Koush.
A la fin de l’époque ramesside, certaines fonctions du vizir furent confiées à l’administration du temple de Karnak. Par la suite, le vizirat perdit de son influence, en tous cas pour le sud de l’Egypte.
Les tâches de cette fonction sont décrites dans les devoirs du vizir et consignées dans plusieurs tombeaux du nouvel empire. Il est vrai que la situation du vizirat illustrée par ces textes correspond à celle du moyen empire, mais les tâches énumérées possèdent une certaine universalité.
Chef de l’exécutif, le vizir était le représentant du roi. Il contrôlait et coordonnait l’administration interne de l’Egypte, il devait aussi s’acquitter de certaines tâches juridiques. Si le vizir est défini comme l’homme chargé de faire régner la Maât (justice et ordre universel), il ne faut pas limiter cette fonction à son seul rôle judiciaire. Ce terme fait de lui le responsable du droit et de l’équité. Il n’exerce aucune fonction législative, celle-ci étant réservée au roi.
Chef de l’administration centrale, le vizir est également chargé de veiller au bon fonctionnement de ses services régionaux et locaux. Les fonctionnaires obéissaient à ses ordres et rendaient compte directement. En dernière instance, le vizir était responsable de la légalité et de l’exactitude du recensement des terres et des populations, qui servait de base à la répartition des corvées que l’état exigeait de la population. Le nombre d’archives administratives retrouvées en témoigne. Selon les devoirs du vizir, il avait le droit et l’obligation de contrôler l’ouverture des écluses des canaux. Cette tâche étant nationale, elle exigeait une organisation centrale. Le grenier et le trésor, chargés de gérer les recettes de l’état étaient eux aussi placés sous le contrôle du vizir.
L’importance de la fonction, explique que le vizir est été responsable de la construction de la sépulture royale. Les équipes d’ouvriers de Deir el Medineh, qui ont construit les différentes tombes de la vallée des rois,étaient t placées directement sous ses ordres. Le vizir venait de temps en temps vérifier la bonne marche des travaux. C’est à lui qu’incombait la rémunération des ouvriers et la livraison des matériaux. Sous la XXème dynastie, la situation alimentaire des ouvriers devint de plus en plus précaire et c’est vers lui qu’ils se tournèrent en le rendant responsable…. Mais, nous en reparlerons………
Citons quelques vizirs célèbres :
-Imhotep : vizir de Djeser et constructeur du complexe pyramidal de celui-ci, étant considéré comme le père de l’architecture par tous ses successeurs, il finira par être divinisé sous les grecs, il est le premier à avoir utilisé la pierre pour une construction massive. IIIème dynastie
-Ra-hotep, vizir de Snéfrou, IVème dynastie.
-Hémiounou, constructeur de la pyramide de Khéops et neveu de celui-ci. IVème dynastie
-Ptah Hotep, célèbres pour ses maximes de la bonne conduite.Vème dynastie.
-Kagemni et Mérérouka, sous Téti, aller voir leurs mastabas. Vème dynastie.
-Amenhotep fils de Hapou, XVIIIème dynastie, vizir de Amenhotep III et précepteur d’Akhenaton.
Les deux plus illustres vizirs de l’histoire Egyptienne ont été : Imhotep et Amenhotep fils de Hapou. Tous deux ont été divinisés, ce qui montre leur importance historique, voire religieuse…Amenhotep fils de Hapou a même eu le privilège de pouvoir se faire construire un temple funéraire, comme le roi, et de se faire édifier des statues colossales à son effigie, privilège du roi. Ce temple devait recevoir ses descendants qui ne devaient pas être délogés de cet endroit sous décret royal. Ce ne fut pas le cas très longtemps (environ 4 siècles) et les enfants des enfants de ce vizir durent quitter le pays après une longue période d’humiliation………..et quelques plaies.
À suivre.....
L'administration
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